Le gaz naturel se trouve dans des couches géologiques du sous-sol. Il est issu de la transformation naturelle, durant des millions d'années, de matières organiques. Il est extrait du sol par les producteurs, sans subir de transformation majeure, si ce n’est l’ajout d’un composant lui donnant son odeur caractéristique.
Les sources
Le gisement de Lacq dans les Pyrénées-Atlantiques, principal gisement français dans les années 70, est aujourd’hui pratiquement épuisé.
La France n’est donc plus un pays producteur de gaz, et par conséquent achète son gaz à des producteurs étrangers ( Norvège, Russie, Algérie, Pays Bas, Nigeria...)
Le transport du gaz Naturel
La France est aujourd’hui très éloignée des centres de production de gaz. Aussi, le transport du gaz est difficile et très coûteux (cinq fois plus que celui des produits pétroliers).
Sur le territoire national, le réseau de transport est exploité en monopole par deux gestionnaires :
Total Infrastructures Gaz France (TIGF), filiale de TOTAL, qui opère le réseau de transport dans le Sud-Ouest du pays. GRTgaz, filiale de Gaz de France, qui opère la grande partie restante du réseau de transport.
Pour arriver en France, le gaz est acheminé :
via des canalisations enterrées ou immergées, appelées gazoducs, par les points d'entrée de Dunkerque, Taisnières, Obergailbach, Oltingue,
ou sous forme liquide, appelée Gaz Naturel Liquéfiée, par des bateaux, appelés méthaniers. L’installation portuaire pouvant accueillir ces navires est appelée terminal méthanier, les 2 terminaux méthaniers français sont Fos-sur-mer près de Marseille et Montoir-de-Bretagne, près de Nantes.